周二晚上，湖人队在主场以129比136败给了开拓者，遗憾地遭遇了赛季首场失利，这一结果来得比预期更快。尽管在前三场比赛中，湖人的进攻显得相当强劲，卢卡·东契奇展示了MVP级别的表现，奥斯汀·里夫斯也如全明星一般尽显状态，沃克·凯斯勒的表现更是彷佛是一次完美的交易，展现了湖人中锋位置上久违的统治力。但面对开拓者，这一切的优势似乎瞬间崩塌。

开拓者整场比赛的投篮命中率达到59%，三分球命中率则为50%，每个季度至少得分32分，显示了湖人外线防守的弱点，这也是赛季开始前人们普遍担忧的问题，此时暴露无遗。湖人主教练JJ·雷迪克赛后坦言：“我们的防守被击穿了很多次，战术纪律和对位了解的认知没有达到应有的标准。”贾·莫兰特多次突破湖人的外线防线，导致了许多空位射手的机会。德尼·阿夫迪亚轻松贡献了23分，朱·霍勒迪也有22分入账，而达米安·利拉德在第四节时不断提醒观众“利拉德时间”依旧存在——在比赛结束前43秒，他打进了一球锁定胜局。

尽管东契奇本场得到41分，上场对阵犹他时更是轰下52分，而里夫斯也贡献了26分，湖人依旧无法获胜，因为对手随心所欲地投球得分。里夫斯表示：“我们在防守上漏掉了很多任务，不光是某一个人，大家都有失误。我自己也犯了一些防守错，换句话说，我们必须做得更好。”经过四场比赛后，湖人场均得分为128.2分，排名联盟第二，进攻效率为126.8，但防守效率仅为118.8，位列第23。这组数据表明：这支球队有潜力赢下50场比赛，但同样也携带着可能让他们连续第四年在季后赛早早出局的防守漏洞。

这个问题不仅仅是努力程度的问题，更涉及到人员配置。湖人在外线明显缺乏足够的敏捷性，敌方后卫一旦突破防线，防守的收缩和轮转便会变得混乱，给射手提供了出手空间。凯斯勒作为7尺高的中锋，尽管表现出色，但他承担着护筐、干扰突破及填补防守漏洞的重任，还需随时回位抢篮板。即使是再优秀的防守中锋，也无法同时覆盖两个位置。

凯斯勒对于球队防守的看法也很清晰：“我们在防守中被击穿，给了对手很多底角三分和突破后的分球机会。我把自己视为防守的领袖，但今晚并没有做到。”当凯斯勒需要休息时，谁来补位也成为了湖人的又一个难题。凯文·卢尼难以保持稳定的上场时间，导致湖人中锋位置的深度变得脆弱。对于一个有伤病历史的中锋来说，82场比赛中承担如此多的防守责任，的确是在冒险。

雷迪克的调整值得赞赏，他一直尝试不同的防守策略，甚至在上赛季使用过区域防守。然而，教练的调整无法提升球员的脚步速度。首轮秀卡梅伦·卡尔虽然受伤复出，但他所具备的年轻活力、运动能力和防守潜力，或许有助于解决球队的问题，至少应该给予他机会，看看他能否在不依赖于多个队友的情况下独立防守NBA后卫。

湖人并不需要更多的得分手，他们真正需要的是一个以阻止对手得分为己任的球员。雷迪克在赛后提到：“如果我们在主场得到129分，就应该足够防住对手获得胜利的机会。”确实如此，湖人在进攻端的能力毋庸置疑，但在关键时刻，防守是否能站出来却是一个更大的挑战。