杰拉德最近在接受SPORTbible采访时，毫不犹豫地提到了一个年轻球员，认为他在未来最有可能接替范戴克的位置——这位球员便是杰雷米·雅凯。范戴克与利物浦的合同将于2027年6月到期，明年7月他将迎来自己的36岁生日，因此关于他的未来讨论并非不切实际。杰拉德对这位年仅21岁的法国中后卫给予了高度评价：“我十分欣赏他，季前热身赛就让我留下了深刻印象。”雅凯在去年1月以最高可达6000万英镑的转会费加盟利物浦，但他在上赛季则是租借至雷恩球队。随着科纳特的离开，利物浦急需增强后防线，雅凯的适应能力显然超出了许多人的预期。他在本赛季至今参与了球队的每场比赛，并且帮助球队在开局的五轮比赛中完成了三场零封，这显示了他对后防稳定性的贡献。杰拉德对雅凯的盛赞继续道：“他沉着冷静，身体素质优秀，跑动能力也很强。他还有些稚嫩之处，但我相信他能达到更高的水平。”杰拉德认为，一两年后，雅凯将成为范戴克的理想替代者，因为他确实为后防线的稳固做出了贡献。

杰拉德的这番言论不仅仅基于对雅凯的欣赏，也反映出他对利物浦标准的深刻理解。他了解到，在这家俱乐部，顶尖球员需要承担巨大的责任。范戴克的影响力不仅仅体现在数字上：他为球队带来了111场英超零封和8项重要荣誉，杰拉德甚至将他视为现今利物浦最优秀的球员。然而，范戴克所带来的不仅是数据，还有经验、权威和战术理解，这些在中卫位置上都是至关重要的素质。关于范戴克未来的传闻，尤其是与AC米兰的联系，让人更加关注利物浦的防线长期规划。此外，萨拉赫和罗伯逊也将在2025/26赛季后离队，若范戴克也有变动，这支球队可能面临又一次重大的过渡期。

在新任教练伊劳拉执掌利物浦的初期，雅凯的崛起无疑是一个积极信号，他的移动能力非常符合这支要求后卫在开阔空间中从容应对的战术体系。雅凯的在场沉着也表明，随着经验的积累，他有能力承担更大的责任。不过，年轻中卫的成长总是充满挑战，面对英超顶级的攻击者，犯错的日子终将到来。但对雅凯而言，最为有利的条件是他身边有范戴克的陪伴。通过这种“跟着前辈学习”的方法，雅凯能够从范戴克的防守技巧、危机预判和领导力中获得极大的启发。再有一两个赛季的耳濡目染，将使雅凯的成长意义非凡。

此外，利物浦的长期防线计划中还包括正在从腿筋伤势中恢复的年轻才俊乔瓦尼·莱奥尼。对于雅凯来说，当前的首要任务是维持住这段令人印象深刻的起步状态。杰拉德已经预言，利物浦或许已经找到了他们未来防线的核心人物。